725 jaar Stadsrecht: Burger in Beverwijk

Stadsrecht stamt uit de tijd van steden en staten. Dit tijdperk wordt gekenmerkt door het ontstaan van steden, de opkomst van de stedelijke burgerij en handel. Vanaf het jaar 1000 verstrekken grootgrondbezitters, landsheren en bisschoppen aan nederzettingen bepaalde privileges. Het gaat hierbij om voorrechten en vormen van zelfbestuur, bijvoorbeeld op het gebied van regelgeving en rechtspraak, het heffen van tol of het houden van markten. Een van de belangrijkste redenen om stadsrecht te verlenen is dat de plaatselijke grootgrondbezitter of heer, de economische ontwikkeling van zo’n plaats wil stimuleren en daarmee extra eigen inkomsten wil genereren. Soms moet een heer uit geldnood, een privilege te koop aanbieden. In andere gevallen nemen de nederzettingen zelf het initiatief en bieden de plaatselijke heer hoge geldbedragen voor de toekenning van bepaalde rechten of de belofte om ten tijde van oorlog mensen op te roepen om te dienen in het leger van de heer.